漢方とは、奈良時代以降、中国から伝来した古代中国医学体系に基礎をおき、
日本の民族・風土の影響の下で独自に発展し、実践されてきた
伝統的医薬養生学体系です。

さらに、「漢方」とは、本来、漢方薬療法のことのみを言うのではありません。

漢方の源流たる中国医学は、

「湯液（漢方薬）、鍼灸、導引（気功）、按摩、養生などの方法」

を用いて治療を行うのですが、その本質は、中国古来より自然哲学に基づく、
医学・薬学・養生学（以下、医薬養生学と総称する）のシステムであり、

そして、その基本は「養生」にあり、病気にならないこと、

すなわち生命力＝自然治癒力

を高めていくことを第一に考えます。


中国医学の古典には、「上工治未病」（“名医は未病を治す”）
という表現がありますが、これはまさにそのことを言っているのです。

現代では、漢方薬療法や鍼灸療法など、治療技術的側面が強調される傾向があります。
これには、歴史的な背景があるのです。


日本では、明治維新以降西洋の近代文明を取り入れ、富国強兵策をすすめる政府が、
個人医学の要素の強い「漢方」を、多数の患者を対象に消毒や手術療法が
必要な軍人医学には適さないとして、
近代西洋医学のみを日本の医学とする制度を定めました。


これにより、当時の西洋崇拝思想の傾向との相まって、「漢方」は極端に衰退し、
学術的には、ほとんど断絶の状態となってしまいました。


この事態を憂慮した漢方家たちは、民間レベルで「漢方」を伝えるとともに、
「漢方」の有用性、合理性を主張しつづけましたが、科学万能主義の風潮の中で、
どうしても認められやすい薬物などの「物質的側面」を強調せざる得なかったため、
「漢方」のシステムとしての側面や総合性・全体性を重視する考え方、
またその根幹をなす「養生思想」などの要素はうすれ、

「漢方」＝「漢方薬」

ととられやすくなってしまったのです。


漢方の真髄は、人間を１つのシステムと見なし、
健康を身体的・心理的な様々な生体内の要素を巻きこむ
ダイナミックなバランスから引き起こされる経験としてとらえるところにあります。


すなわち、「漢方」＝「漢方薬」という一面的なとらえ方では漢方の真髄に
迫ることはできません。

現代西洋医学は、近代西洋科学とともに急速な発展をとげました。


その機械論的アプローチは、細胞病理学説や細菌学説を生み、
感染症の治療や外科的治療に偉大なる成果を上げる一方で、
身体のより細分化された小さな部分だけに集中していった結果、
病人を１人の人間としてとらえる視点を喪失させてしまい、
人間疎外をひきおこしてしまっており、
また同時に、健康を機械的な機能性というところに還元してしまっているために、
治療や癒しという現象を理解しにくくしてしまったのです。


現代人の我々が、伝統的医薬養生学体系の「漢方」を学ぶ意義は、
その人間観、健康観などの「考え方」を認識して、
医療における人間性の回復と、
健康の本質についての認識を得ることにあるのです。

漢方で使う薬は“生薬［しょうやく］”
と呼ばれる天然産の薬物からできています。
原料は植物、鉱物、動物などですが、どれも長い経験に基づき使用されています。


生薬の種類は5000種以上もありますが、その中でもっともよく使われるのは、

約300種ほどです。

これらの生薬は、どの臓腑に効くのか（帰経）、どういう味か（薬味）、
服用すると体を冷やすのか温めるのか（薬性）、そしてどのような薬効があるのか、
などがすべてについて知られています。

生薬はふつう、処方理論に沿って２種類以上をブレンドして使われます。
これは、組み合わせることで、効果を高めるためです。
つまり、生薬は単語、それをブレンドした処方は文章といった関係といえるでしょう。
天然の生薬を用いて行う療法は、世界に広くみられます。


漢方薬療法は、古代中国に起源をもち、日本で独自の発達をとげた自然薬療法です。

漢方の考えによる健康維持の基本が養生です。
本当の意味で健康になるためには、自然法則に従うという万人共通の法則があります。

もともと病気が治るということは、

病人自らの生命に本来そなわっている回復力（＝自然治癒力）によるものなのです。

治療や薬品の作用は、それを補助するものに過ぎないのです。
人間はひとり残らず、先天的に絶大なる生命力を与えられているのです。
その命の働きのなかの、つねに自らの心身の歪みを正し、
生命に損傷を与える内部の敵を克服する力が、
いわゆる”自然治癒力”と呼ばれているものなのです。

従って、この力を大いに伸ばし発揮できるように、
つねに自らを保っていくことが、健康の基本となるのです。


不幸にして病気になったときでも、
この基本に立って治療をうけ、病を克服することが本筋です。


例えば、薬だけで治らなかったものが、
食べ方を正すことを同時に行うことによって急速に効果が上ったとか、
呼吸法を実行することによって完全に回復することができたなどということも、
すべてこの基本原則に基づいているのです。


この素晴らしい自然治癒力を活かしていくのが養生です。
これを具体的に整理するならば、

1. 心（養心法）
2. 食養生
3. 運動養生
4. 休息
5. 生活養生

の５つの面のバランスをとり、心身ともに快適に生きることです。

現代人の生活は、非常に不自然なマイナス因子をかかえており、
精神的・肉体的ストレス、運動不足、休養不足、生活リズムの乱れなど、
マイナス因子は数多くあります。



古代の世界においても王侯貴族は、精神的ストレス、贅沢な食事、運動不足、房事不摂

などから不自然なマイナス因子をかかえこんでおりました。


中国古代の医薬学は、もっぱら王侯貴族のために発達していましたが、
その中心となっていたのは、養生を第一とするという考え方で、その中で、非常に重視されていたのが、“延年益寿薬物”といわれる、“上薬”でした。

（中国最古の薬物学書“神農本草経”によれば、薬物は、上薬・中薬・下薬にわけられるとしています。）　
　
上薬とは、“いくら多く服用しても、又長期間服用しても、体に害がなく、心身を軽やかにし、

エネルギーを増強し、老化のスピードを遅らせ寿命をのばすもの”ということで、

霊芝、高麗人参、枸杞などがあげられます。


これらの上薬は、現代の分析結果を見ても大自然のエネルギー、
エキスをハイレベルに蓄えていることが分かっています。


特に霊芝、高麗人参は、最上のものとされており、
生命の根源たる生命力を増強するということで珍重されてきました。


これらの最上薬は、今日のガンの研究の中から、“アダプトゲン”

（1.副作用がない 　2.作用が特定の臓器や機関に限られていない　 3.正常化作用を持つ）

として、再認知されるようになりました。

現代人は、古代の王侯貴族ときわめて似た状況にあり、
それが全世界的傾向をもって、より厳しい状況になっています。

従って根源から生命を強化するという観点からみれば、
これらの上薬をバランスよくとるということは、養生法として非常に有効でしょう。

そこに更に穀菜食を中心とした食養生を加えていくのが有効です。

世界の健全な伝統食の分析を通して、バランスのとれた食事というものについては、
異なる文化圏の間では大きく食事内容は異なるものの、
未精白の穀類と豆類が主体になっていると一致した見解が発表されています。


日本においては、玄米を中心とする穀類と大豆の組み合わせが核となり、
それに発酵食品（味噌、納豆、醤油など）と各種野菜と魚貝類を合わせることで、家庭料理が成立していました。
その食事に少しでも近づけるように食事を組み立てるとともに、
特に現代人に不足しがちな穀類の胚芽、豆類等を摂取する必要があります。


現代人の好む高脂質食には、細胞膜破壊を起こし、
健康を害するスーパー・オキサイドが多く含まれていますが、
この毒を無毒化する作用（ＳＯＤ様作用）を有するものが、
穀類の胚芽や豆類等に多く含まれているのです。